Le Loup en Bretagne - François de Beaulieu

La Bretagne hébergeait de 300 à 500 loups jusqu’au début du XIXe siècle. De multiples moyens de destruction ont alors conduit à leur disparition progressive en une petite centaine d’années. Les historiens ont surtout été sensibles aux récits d’attaques qui laissent des traces dans les archives. Ils ont eu tendance à négliger ce qui faisait le quotidien de la société rurale, aux savoirs et aux croyances populaires, aux récits de chasseurs, à la presse locale. Dès lors qu’on les fait dialoguer, ces sources s’avèrent d’une extraordinaire richesse qualitative et quantitative. Pour autant, les avancées scientifiques récentes ne sont pas ignorées et l’étude génétique d’un loup tué en forêt de Loudéac en 1886 permet de comprendre la longue histoire de l’espèce.

Cette conférence montrera que la cohabitation entre les Bretons et les loups s’inscrivait dans une culture et une expérience millénaires excluant la prétendue « peur ancestrale » si souvent mise en avant. Cette approche originale donne l’occasion d’ouvrir la réflexion sur le retour du loup en Bretagne depuis 2021.

François de Beaulieu a enseigné du collège à l’université après des études de littérature, d’histoire et d’ethnologie. Il a publié plus de 70 livres principalement consacrés au patrimoine naturel et culturel de la Bretagne en mettant l’accent sur les interactions entre l’homme et le monde vivant.

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